Pentágono lança avião mais rápido do mundo, mas perde contato
Falcon HTV-2 pode alcançar velocidades 20 vezes superiores à do som; agência não transmitiu voo experimental ao vivo
Sem transmitir o voo ao vivo, a Agência de Pesquisa de Projetos
Avançados de Defesa dos Estados Unidos (Darpa) usou nesta quinta-feira o
microblog Twitter para passar informações sobre o segundo e último
teste do Falcon HTV-2, que transcorreu como estava previsto até que
houve perda de contato com o avião na fase de voo.
O avião, que pode alcançar velocidades 20 vezes maiores à do som, foi
submetido a outro teste em abril do ano passado, mas a missão teve de
ser abortada nove minutos depois da decolagem, ao se detectar uma
anomalia técnica durante o lançamento.
Após essa tentativa frustrada, os engenheiros modificaram o desenho e
os padrões de voo do HTV-2. O Pentágono voltou a lançá-lo nesta
quinta-feira ao espaço, com a aeronave impulsionada por um foguete da
base aérea de Vandenberg (Califórnia).
O Falcon HTV-2 também foi testado em simulações informáticas e túneis
de vento, mas só os testes reais podem garantir que ele suporte as
altas velocidades e temperaturas para as quais está programado.
O avião foi elaborado em 2003, como resultado de um projeto do
Pentágono para criar uma aeronave que pudesse chegar a qualquer parte do
mundo em menos de uma hora e suportar temperaturas de quase 2 mil graus
centígrados.
Até o momento, a última atualização da Darpa em sua conta no Twitter
indicava que a aeronave tem capacidade para concluir o voo de maneira
autônoma, embora se tenha perdido o contato com ela. Os dois testes
do Falcon HTV-2 têm custo total de US$ 308 milhões, segundo dados da
própria Darpa.
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